Tout savoir sur la N-acétylcystéine

La cystéine est un acide aminé : une molécule unitaire, qui va s’assembler dans un ordre précis, avec un nombre précis d’autres acides aminés pour former des protéines. Les protéines sont des molécules qui assurent de nombreux rôles au sein de l’organisme comme la fabrication d’anticorps, la digestion des nutriments, le renouvèlement des tissus, des cheveux, des ongles, de la peau, la formation des muscles, le transport de l’oxygène dans le sang, la production d’énergie…

La cystéine est un acide aminé dit « non essentiel » car il n’est pas obligatoire d’apporter de la cystéine dans son alimentation. En effet, l’organisme est capable de la synthétiser grâce à un autre acide aminé présent dans le corps : la méthionine. La cystéine intervient dans la synthèse de protéine, la formation de la peau, des ongles, des cheveux, la production et la régulation d’hormones…

La cystéine peut aussi être apportée par l’alimentation avec, en majorité, des produits riches en protéines. Elle est retrouvée dans des produits d’origine animale comme les poissons, la viande ou les fromages, mais aussi des produits d’origine végétale comme les lentilles, les haricots, les brocolis ou encore l’ail par exemple.

La N-acétylcystéine (NAC) est un dérivé synthétique de la cystéine. Une fois dans l’organisme, la N-acétylcystéine est transformée en cystéine.

N-acétylcystéine et glutathion

Les usages et bienfaits de la N-acétylcystéine

Les effets secondaires et contre-indications de la N-acétylcystéine

N-acétylcystéine et covid

Les dosages

Où en trouver ?

N-acétylcystéine et glutathion

La N-acétylcystéine participe à la formation du glutathion : on dit alors que c’est un « précurseur » du glutathion. Le glutathion est le principal antioxydant fabriqué par l’organisme lui-même. C’est un composé protecteur qui permet à l’organisme de se défendre contre les radicaux libres. Les radicaux libres sont des molécules, ou agents oxydants, formées par notre organisme et qui s’attaquent aux cellules du corps. Le glutathion permet le bon fonctionnement du système immunitaire et la protection face aux effets toxiques de certains médicaments. L’action du glutathion est rendue possible car Il est susceptible de pénétrer dans les cellules.

La N-acétylcystéine assure le maintien de la quantité adéquate de glutathion dans les cellules : il est naturellement présent en concentration élevée dans presque toutes les cellules de l’organisme.

Dans l’organisme, il y a deux formes de glutathion : la forme oxydée (GSSG) et la forme réduite (GSH). Les formes oxydées et réduites se déterminent grâce aux électrons, qui sont de petites particules chargées d’électricité et qui gravitent autour de la molécule de glutathion. La forme oxydée a donc gagné un électron, et la forme réduite en a perdu un. Seule la forme réduite du glutathion (GSH) à une fonction antioxydante et détoxifiante.

Les usages et bienfaits de la N-acétylcystéine

En plus de la formation de la peau, des ongles, des cheveux, des hormones, ou encore la formation de cystéine et de glutathion, la N-acétylcystéine présente plusieurs rôles primordiaux pour l’organisme.

> Au niveau des voies respiratoires

La N-acétylcystéine est utilisée en pneumologie grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et ses propriétés mucolytiques, qui elles permettent de dégager les voies respiratoires. Elle exerce son action sur le mucus en le rendant moins épais et plus fluide. Pour ce faire, elle va fractionner les protéines qui forment le mucus. Son rôle anti-inflammatoire se constate par une diminution de l’inflammation constatée par une diminution de cellules de défenses immunitaires comme les leucocytes (globules blancs). Ainsi, la N-acétylcystéine peut être utilisée dans différents cas :

- Pour les troubles respiratoires (angines, bronchites, sinusites),

- Pour les encombrements bronchiques,

- Pour les toux grasses,

- Pour les maladies pulmonaires obstructives chroniques

Elle permet de diminuer les symptômes, la durée des crises et leurs complications, offrant ainsi un meilleur confort de vie.

> Au niveau du foie

La N-acétylcystéine a un rôle de protection pour plusieurs organes. Par exemple, suite à une intoxication au paracétamol, des métabolites toxiques apparaissent dans le foie : les métabolites sont formés lors des réactions chimiques créées pour une molécule. Ceci aboutit à la formation de métabolites, mais, certains de ceux-ci produits par l’organisme peuvent être toxiques.

Une administration intraveineuse de N-acétylcystéine va protéger le foie contre ces métabolites toxiques : ceci est rendu possible par la formation de glutathion capable de pénétrer dans les cellules du foie, appelés hépatocytes. La N-acétylcystéine va prévenir les lésions graves au niveau du foie, comme des légères accumulations de sang dans le foie ou des déchirures de cet organe. La N-acétylcystéineva également détoxifier l’organisme.

> Au niveau des reins

La N-acétylcystéine peut également protéger les reins. Lors d’examens nécessitant une injection d’iode, comme les scanners, une altération de la fonction rénale peut apparaître dans les jours suivants. L’altération de la fonction rénale est ici traduite par une insuffisance rénale, donc une anomalie dans l’excrétion de l’urine qui est réduite. La N-acétylcystéine présente un effet de protection pour les reins.

> Au niveau psychologique

La N-acétylcystéine présente des bienfaits en psychiatrie afin de soigner la dépression et les troubles bipolaires. Elle agit en diminuant les symptômes de la schizophrénie, une pathologie psychiatrique entrainant une mauvaise perception de la réalité et donc des symptômes comme des hallucinations et des idées délirantes. La N-acétylcystéine agit également en diminuant les troubles obsessionnels compulsifs, aussi appelés TOC, qui entrainent des comportements répétitifs et irraisonnés.

Ceci passe par une amélioration du système de récompense (de plaisir) au niveau du cerveau.

- Au niveau des comportements addictifs

De plus, la N-acétylcystéine peut être utilisée dans l’accompagnement du sevrage pour les dépendances à la cocaïne, au cannabis, à l’alcool ou encore au tabac en évitant les rechutes.

- Au niveau de la maladie du Sida

La maladie du SIDA (VIH) est une maladie infectieuse qui affaiblit progressivement le système immunitaire et qui évolue vers le syndrome de l’immunodéficience. Le Sida est associé à une dégradation de certains acides aminés, dont la cystéine. Ceci entraine une diminution du glutathion dans le sang, essentiel au bon fonctionnement de l’organisme. Le corps va alors dégrader les muscles, riches en protéines, pour trouver les nutriments nécessaires à la formation de glutathion. Ainsi, la maladie du SIDA entraine une perte de masse musculaire.

La N-acétylcystéine est envisagée comme traitement dans le ralentissement de la progression du SIDA. Dans le cadre de cette maladie, la N-acétylcystéine agit comme antioxydant, en réduisant l’inflammation, et permet également de maintenir un taux de glutathion normal et une masse musculaire normale. Cependant, des recherches sont en cours afin de déterminer la posologie : ces personnes nécessitent une supplémentation en N-acétylcystéine élevée, ce qui entraine des effets secondaires.

Les effets secondaires et contre-indications de la N-acétylcystéine

Certaines contre-indications existent pour la prise de la N-acétylcystéine, notamment en cas de grossesse et allaitement, d’allergie à l’acétylcystéine ou de choc septique. Le choc septique est un trouble grave qui apparaît suite à une infection aigüe face à laquelle l’organisme n’est pas capable de répondre : l’infection entraine une baisse dangereuse de la pression artérielle et donc le choc septique. Elle est également à éviter en cas de chimiothérapie car certaines cellules cancéreuses peuvent utiliser le glutathion pour se protéger du stress oxydatif. De plus, la N-acétylcystéine peut interagir avec certains médicaments : elle diminue les effets des antibiotiques ou encore de la carbamazépine, un médicament contre l’épilepsie.

A forte dose, la N-acétylcystéine présente plusieurs effets secondaires comme :

- Les nausées,

- Les vomissements,

- Des diarrhées ou des gastralgies (douleurs à l’estomac).

C’est pourquoi il est nécessaire de respecter la prescription du médecin ou les conseils d’utilisation renseignés sur chaque complément alimentaire qui en contient.

N-acétylcystéine et Covid

La N-acétylcystéine présente un rôle bénéfique dans la guérison du Covid. Elle permet d’éviter les chutes de saturation en oxygène : la saturation en oxygène correspond au taux d’oxygène qui passe dans le sang pour être transporté dans tout l’organisme. Une chute de saturation en oxygène indique un trop faible taux d’oxygène circulant dans le corps, mettant en danger les organes. La N-acétylcystéine permet de lutter contre le syndrome de détresse respiratoire.

De plus, la N-acétylcystéine permet de lutter contre l’inflammation engendrée par le Covid.

Ainsi, la N-acétylcystéine contribue à limiter l’évolution du Covid sous une forme grave, réduit la gravité de la maladie et améliore le taux de guérison. Tous ces facteurs entrainent une durée d’hospitalisation moins longue.

Les dosages

Il est recommandé de prendre de 400mg à 1500mg de N-acétylcystéine par jour. Pour les doses élevées, il faut fractionner les prises au cours de la journée en deux ou trois fois. La supplémentation en N-acétylcystéine doit se faire pendant 3 à 12 mois.

Selon les compléments alimentaires, le dosage en N-acétylcystéine n’est pas la même : 200mg, 600mg ou 750mg par exemple. En fonction de la formule, il est donc nécessaire de se renseigner sur les conseils d’utilisation car la prise n’est pas la même en fonction du dosage.

Bien entendu, il est conseillé de demander conseil à un professionnel de santé avant toute complémentation en N-acétylcystéine.

Où en trouver ?

La N-acétylcystéine est retrouvée sous diverses formes :

- Les solutions orales en poudre,

- Les ampoules,

- Les perfusions pour les usages hospitaliers,

- Les gélules,

- Les sachets ou encore des comprimés.

En France, elle est vendue sur ordonnance par l’intermédiaire d’un professionnel de santé.Il est possible de la trouver directement dans les pharmacies. La N-acétylcytéine est disponible sous plusieurs noms commerciaux comme pour les médicaments Mucomyst ou Exomuc.

Il est également possible de retrouver la N-acétylcystéine sous forme de compléments alimentaires.